Die Menschheit hat ein ambivalentes Verhältnis zu Schwermetallen. Vom Blei in römischen Pfeifen über deren übermäßigen Gebrauch im Industriezeitalter bis hin zur Allgegenwärtigkeit von Kupfer in unseren elektronischen Geräten; Diese Elemente haben wesentlich zur Entwicklung unserer heutigen Gesellschaften beigetragen. Zu einem bestimmten Preis.
Die ASEF (Association Santé France Environnement) definiert Schwermetalle auf ihrer Website folgendermaßen: „ Als Schwermetalle werden im Allgemeinen natürliche metallische Elemente mit einer Dichte von mehr als 5.000 kg/m definiert3
„. Eine scheinbar einfache Definition, die jedoch in der wissenschaftlichen Gemeinschaft nicht einhellig akzeptiert wird.
„ Ich spreche lieber über Elemente „, erklärt Professor Manish Arora, stellvertretender Lehrstuhlinhaber für Umweltmedizin an der Mount Sinai School of Medicine in New York. Wenn wir häufig einen Zusammenhang zwischen Schwermetallen und Toxizität herstellen, spiegelt diese semantische Unterscheidung eine komplexere Realität wider: Die Toxizität eines Elements hängt nicht von seiner Masse ab, sondern von vielfältigen Wechselwirkungen mit unserer Physiologie.
Elemente mit zwei Gesichtern
Bestimmte Metalle wie Eisen, Kupfer und Zink sind für die Funktion unseres Körpers unerlässlich. Diese sind am Sauerstofftransport, der Proteinsynthese und enzymatischen Reaktionen beteiligt. Ihre übermäßige Anreicherung kann jedoch zu schwerwiegenden Funktionsstörungen führen: Nierenproblemen, Leberschäden, Verdauungsproblemen oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Andere Elemente wie Blei, Arsen, Cadmium (weit verbreitet in elektronischen Geräten wie Laptops aus den 1990er bis 2000er Jahren verwendet) und Quecksilber haben keine positive biologische Funktion. Kelly Bakulski, außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der University of Michigan, listet ihre schädlichen Auswirkungen auf: Arsen verursacht Blasen- und Lungenkrebs, Quecksilber beeinträchtigt die kognitiven Funktionen, Blei stört die neurologische Entwicklung.
Die Weltgesundheitsorganisation hat dokumentiert, dass Arsen auch Hautläsionen hervorruft und das Herz-Kreislauf-Risiko erhöht. Bei Kindern, die während der Schwangerschaft oder frühen Kindheit exponiert wurden, können daher bleibende geistige und Verhaltensdefizite bestehen bleiben.
Ein unerwarteter Weg: die Verbindung mit Autismus
Forschungen der letzten Jahre belegen Zusammenhänge zwischen der Belastung durch Schwermetalle und Autismus-Spektrum-Störungen. Eine im Juli 2023 in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Umweltgesundheit Das Team von Kelly Bakulski zeigte, dass die Exposition gegenüber Cadmium während der ersten beiden Schwangerschaftstrimester das Risiko des Kindes erhöht, eine Form von Autismus zu entwickeln.
Professor Aroras Arbeit an Zwillingen und Geschwistern hat gezeigt, dass auch Menschen mit Autismus eine Besonderheit im Metallstoffwechsel aufweisen. In kritischen Phasen der kindlichen Entwicklung sind sie anfälliger für die Aufnahme toxischer Elemente.
Diese Entdeckung hat leider zu Fehlinterpretationen geführt. Eine Chelat-Therapie, die darauf abzielt, Schwermetalle aus dem Körper zu entfernen, wurde ohne wissenschaftliche Grundlage zur Behandlung von Autismus vorgeschlagen. Chelatbildung ist ein chemischer Prozess, bei dem Moleküle, sogenannte Chelatbildner, eingesetzt werden, um bestimmte Metallionen einzufangen und aus dem Körper zu entfernen. Diese Wirkstoffe binden Schwermetalle wie Blei, Quecksilber oder Cadmium und bilden Komplexe, die dann angeblich über die Nieren oder den Darm ausgeschieden werden können.
Stephen James, Forscher am Southwest Autism Research and Resource Center in Phoenix, weist darauf hin, dass keine randomisierten Studien die Wirksamkeit nachgewiesen haben. Diese Praxis hat sich sogar als tödlich erwiesen: Im Jahr 2005 starb ein fünfjähriges autistisches Kind an einem Herzstillstand infolge einer durch Chelatbildung verursachten Hypokalzämie (ungewöhnlich niedrige Kalziumkonzentration im Blut).
Weitverbreitete Umweltverschmutzung
Durch die Industrialisierung gelangen seit Jahrzehnten Schwermetalle ebenso wie ewige Schadstoffe (PFAS) in unsere tägliche Umwelt. Alte Bleifarben geben giftigen Staub in alternde Häuser ab und einige alte Keramik- oder Steingutartikel können bleibasierte Emaillen enthalten. Dieses Element kann dann in Lebensmittel übergehen, wenn die Gegenstände zum Kochen oder Konservieren von Lebensmitteln verwendet werden.
Auch Lebensmittel stellen eine weitere Belastungsquelle dar: Reis reichert Arsen an, Fische, vor allem größere Arten, reichern Quecksilber an. Böden, die in der Nähe von Industriestandorten oder Bergwerken angebaut werden, können mit Schwermetallen belastet sein, die dann von Pflanzen aufgenommen werden und auf unseren Tellern landen können. „ Wir tauchen ständig in einen Cocktail aus Ausstellungen ein. Unmöglich zu entkommen: Wir atmen, schlucken oder nehmen alle möglichen giftigen Substanzen auf, sei es durch Luft, Wasser, Nahrung, Rauch oder sogar ein bedenkliches Hautpflegeprodukt. » betont Professor Arora
Schwermetalle stellen daher differenziertere Gefahren dar als ihre einfache direkte Toxizität. Ihre Auswirkungen auf unsere Gesundheit hängen von mehreren Faktoren ab: chemische Form, Expositionsweg, Wechselwirkungen mit anderen Substanzen und Zeitpunkt der Exposition in unserer Entwicklung. Untersuchungen zu ihrer Rolle bei Autismus veranschaulichen diese Komplexität perfekt: Es ist nicht ihre Anwesenheit, die ein Problem darstellt, sondern vielmehr ihre Interaktion mit unserem Stoffwechsel zu bestimmten Zeitpunkten der Entwicklung.
Quelle : Populärwissenschaft
